“Binnen één jaar een ander mens”

Tom Erpelinck is leefstijlcoach in de gemeente Hulst, uit naam van stichting Hulst voor Elkaar. Hij werkt samen met andere zorgprofessionals, onder wie huisartsen, fysiotherapeuten, diëtisten, diabetesverpleegkundigen en medewerkers van Hulst voor Elkaar. Wat een leefstijlcoach doet? Hij helpt om gezonde keuzes te maken in het dagelijks leven, die bij de persoon passen en dus vol te houden zijn. Dat houdt niet op bij voedingskeuzes alleen. Tom: “Het streven is een leven waar je je goed bij voelt, met alle mogelijkheden en beperkingen die je hebt. Ik kan mensen begeleiden op drie vlakken, in plaats van één. Dat zijn: voeding, beweging en gedrag. Daar vallen ook aandacht voor slaap en ontspanning, dagindeling en leren bewuster te zijn van de signalen van je lichaam.”

Blijvende verandering

Ilse Bolsens en Marjon Dons uit de gemeente Hulst sloten in het voorjaar van 2018 aan bij de leefstijlcoachbegeleiding. Marjon via de huisarts, Ilse door een preventief gezondheidsonderzoek in haar buurt. Marjon vertelt: “Flink afvallen was mijn voornaamste doel. Dat je daarvoor gezonder moet leven, dat begreep ik wel. Maar hoe? Tom gaf tips, op een leuke manier. Maar het meeste heb ik gehad aan de tips over leefstijl, met meer bewegen. En ik ben echt al wat kilo’s kwijt. Dat gaat heel geleidelijk, want je valt echt niet ineens twintig kilo af.

Het gaat om bewust bewegen en juiste keuzes in eten maken. En je goed blijven voelen, dus werken naar een blijvende verandering.”

Elke dag wandelen, is een doel dat Marjon nog steeds nastreeft. En dat doen Ilse en Marjon nu samen als het uitkomt! Ze kenden elkaar al als vroegere collega’s en kwamen elkaar bij de leefstijlbegeleiding opnieuw tegen. Ilse haar doel was niet alleen afvallen, maar ook beter leren omgaan met stress. “Om minder last te hebben van mijn artrose, zou het beter zijn een paar kilo’s kwijt te raken. Dat is gelukt door de leefstijlcoachbegeleiding. Maar iemand moest me ook vertellen dat ik me veel beter zou voelen als ik iets aan de stress in mijn leven zou doen.” Na twintig jaar koos ze voor een andere, minder belastende baan. Ilse: “Dat heeft mij een burn-out bespaard. Door de verschillende handvatten die Tom geeft, kun je zelf kiezen voor een gezonder leven. Dat is meer dan gezond eten en bewegen, maar ook om je gedachten te kunnen verzetten. Mijn omgeving zegt dat ik veranderd ben. Meer ontspannen. De begeleiding heeft mijn ogen geopend en was de stok achter de deur.” Ook Marjon zit beter in haar vel. Maar ze houdt nog steeds van lekker eten. “Dat is niet erg, leerden we. Je maakt zelf je keuzes. Je mag jezelf best wel eens laten gaan, maar daarna pak je de draad weer op.”