Fietsen voor het behandelen van huidkanker met eigen afweersysteem
Dit jaar gaat de opbrengst van de Ride for the Roses naar hoogstaand wetenschappelijk onderzoek naar immunotherapie tegen melanoom. Een melanoom is de meest kwaadaardige vorm van huidkanker. De laatste jaren is het aantal diagnoses van melanoom toegenomen en is huidkanker één van de meest voorkomende vormen van kanker in Nederland.
Gelukkig laat de wetenschap ons niet in de steek. Met name op het gebied van immunotherapie zijn grote stappen gemaakt. De afweercellen van de patiënt kunnen een handje geholpen worden om de kwaadaardige tumor uit te schakelen. De patiënt wordt dus zijn of haar eigen kankerbestrijder!
Er zijn verschillende strategieën waarmee het immuunsysteem geholpen kan worden. In drie van de vier onderstaande geselecteerde KWF-onderzoeken worden verschillende invalshoeken onderzocht. Het vierde project gaat over preventie en opsporing van erfelijke melanomen in een vroegtijdig stadium.
Screening & Preventie
In 10% van de gevallen is bij melanoom sprake van erfelijkheid. Dit onderzoek richt zich op het vinden van de factoren die dit veroorzaken. Er zijn een aantal genen bekend die verantwoordelijk zijn voor 40% van de gevonden erfelijkheid, maar voor de overige meerderheid is dit nog onbekend. Dit wordt uitgezocht in een grote set met DNA-monsters. Onmisbare kennis waarmee de preventie en vroege opsporing van melanoom (in een fase waarin het nog te genezen is!) voor dragers van risicogenen kan worden verbeterd.
In veel gevallen is huidkanker een gevolg van UV-straling. Je kunt de kans op huidkanker verkleinen door je te beschermen tegen de zon. Ook tijdens die ‘vergeten smeer-momenten’ op de fiets of op het terras.
Eropuit? Denk aan je huid. Bescherm jezelf!
Fundamenteel onderzoek
Het idee dat specifieke afweercellen (T-cellen) met kankervaccins kunnen worden geactiveerd om eiwitten op melanoomcellen te herkennen en de tumorcellen te vernietigen is al langer bekend. Maar wat kunnen we doen voor melanoom-
patiënten bij wie de tumor al zover is gevorderd dat de tijd te kort is om nog effectief te vaccineren? Dit onderzoek moet leiden tot kennis waarmee vervolgens een soort ‘boost’-vaccin wordt ontwikkeld dat het vaccinatie-protocol tegen melanomen versnelt. Een strategie die mogelijk ook werkt tegen andere tumoren.
Translationeel onderzoek
In dit project worden eiwitten (antigenen) op melanoomcellen ‘extra lekker’ gemaakt voor T-cellen, door de antigenen te voorzien van een suikerstructuur en een vetzuurstaart. Door deze aan vaccins toe te voegen zijn de T-cellen nog beter in staat om melanoomcellen op te sporen en te vernietigen.
Klinisch onderzoek
In deze studie worden T-cellen van de patiënt in het laboratorium genetisch versterkt (zodat ze de strijd met melanoomcellen beter aankunnen) en daarna weer teruggegeven. De patiënt is dus zijn eigen donor. Deze studie is opgezet om de werkzaamheid en veiligheid van het toedienen van eigen afweercellen (Tācelreceptorgentherapie) bij uitgezaaid melanoom te bepalen.