De gemeente vindt dat elk kind moet opgroeien op een veilige plek met liefde en structuur. Het liefst bij ouders of familie, maar dat is soms (tijdelijk) niet mogelijk. Dan zoeken we een oplossing waarbij het gewone leven van het kind zoveel mogelijk kan blijven doorgaan. Theo en Erica uit Sittard zijn sinds ruim een jaar pleegouders voor kinderen van 0 tot 12 jaar. Zij delen hun ervaringen.

Waarom zijn jullie pleegouders geworden?

“We zochten nog een mooie invulling voor vrijwilligerswerk. We hebben zelf drie volwassen zoons die goed op hun plek zijn gekomen. Dat willen we ook bieden aan kinderen uit deze omgeving die in een moeilijke gezinssituatie of in de problemen zitten.”

Welke pleegkinderen vingen jullie tot nu toe op?

“Wij zijn gestart met crisispleegzorg. Daar was de meeste vraag naar. We hebben eerst twee zusjes van 2 en 8 jaar opgevangen en daarna 3 maanden voor een baby gezorgd. Vervolgens wilden we kijken of deeltijd-pleegzorg beter bij ons past. Nu komt iedere drie weken een jongen van 10 jaar een lang weekend bij ons.

Hij heeft behoefte aan een vaderfiguur, aan iemand die met hem knutselt en hutten bouwt. Zo ontlasten we tijdelijk de thuissituatie en kan het kind toch weer naar huis. Daarnaast vangen we een 5-jarig jongetje op. Dat zou aanvankelijk voor 1-2 dagen per week zijn, maar al snel moest hij uit huis. Nu is hij fulltime bij ons, terwijl de pleegzorgorganisatie XONAR een permanente oplossing zoekt.”

Hoe is het om pleegouder te zijn?

“Het is heel mooi dat je kinderen een warm nest, stabiliteit en bescherming kan bieden. Dat ze zich bij ons thuis en veilig voelen. En dat hun normale leventje zo veel mogelijk kan doorgaan, met school en verenigingen. Het is niet altijd makkelijk. Je krijgt een kind met een rugzakje, dat heel verschillend kan zijn. In het begin weet je niet wat erin zit. Vooral bij crisisopvang heb je geen voorgeschiedenis. Gaandeweg ontdek je wat er allemaal in dat rugzakje zit.”

Hoe is de begeleiding door XONAR?

“Hartstikke goed. We hebben een vast contactpersoon met wie we alles kunnen bespreken. Zij maken gebruik van gedragswetenschappers die adviseren bij probleemgedrag. En ze voelen heel goed aan welke pleegkinderen bij ons passen. De verplichte cursus van 6 avonden is een prima handvat om te kunnen starten.”

Welke tips hebben jullie voor aspirant-pleegouders?

“Als je ruimte hebt en het hart op de goede plek, dan is pleegzorg een heel mooie invulling. Meld je aan voor de cursus. Na zorgvuldige screening en een aantal gesprekken merk je vanzelf of pleegzorg bij je past.”