Midden in het landschap duiken ze plots voor je op: de forten van de Nieuwe Hollandse Waterlinie. Samen met dijken, sluizen, kanalen en bunkers vormen zij een ingenieus systeem dat ons land in oorlogstijd moest beschermen tegen vijandelijke troepen. Het is het grootste verdedigingswerk van Nederland, maar ligt verscholen in het landschap. Daarom wordt de Nieuwe Hollandse Waterlinie ook wel het grootste geheim van Nederland genoemd.
Lange tijd mocht er niet worden gebouwd in het gebied dat onder water zou worden gezet. Daardoor ontstond een open landschap van natuur, akkers en weilanden. Een landschap dat zich er uitstekend voor leent om al wandelend of per fiets te verkennen. Aantrekkelijke routes zijn er genoeg, de Nieuwe Hollandse Waterlinie loopt van het IJsselmeer tot onder Gorinchem, en ook rondom Utrecht zijn er tal van mooie forten te ontdekken. Een echte aanrader is de 23 kilometer lange fortenroute die langs vier grote forten voert.
Om dieper in de Nieuwe Hollandse Waterlinie te duiken loopt de route allereerst via het centrum van Utrecht naar Fort bij Vechten in Bunnik. Dit fort werd gebouwd tussen 1867 en 1870. Tegenwoordig is hier het Waterliniemuseum waar je meer te weten komt over de werking van de verdedigingslinie. Plof ook lekker even op het terras alvorens weer verder te fietsen. Even verderop ligt Fort Rijnauwen verscholen. Dit is met 32 hectare het grootste fort van de Nieuwe Hollandse Waterlinie. Wandel met de boswachter van Staatsbosbeheer over het terrein (alleen toegankelijk met gids) en ervaar de bijzondere planten en gebouwen.
De route gaat verder naar De Bilt door Landgoed Oostbroek en vanuit De Bilt terug naar Utrecht langs Fort Voordorp en Fort Blauwkapel. Stap van de fiets en wandel de geschiedenis binnen; met hun gewelfde ruimtes, oude kruitkamers en begroeide wallen zijn de forten absoluut de moeite waard om te bezoeken. www.nieuwehollandsewaterlinie.nl
Een leuke en ontspannen manier om Utrecht te verkennen, is op de fiets. Utrechters zijn gek op tweewielers. Wie in de stad om zich heen kijkt, ziet ze overal. Stevig vastgeketend aan palen en bruggen, geparkeerd in fietsenstallingen en op de vele fietspaden. Ontdek de historische binnenstad met de Domtoren als navigatiepunt, terwijl je langs een aantal must-sees fietst. Geniet op een van de vele zonnige terrassen aan de Oudegracht of flaneer langs de gezellige boetiekjes. Of volg bijvoorbeeld De Stijl- fietsroute (9 km) en maak een tocht langs de architectonische hoogstandjes van Gerrit Rietveld. Breng aansluitend een bezoek aan het Rietveld Schröderhuis, het meesterwerk van Rietveld en tevens UNESCO werelderfgoed. Ook de luisterrijke groene omgeving vol buitenplaatsen, musea en monumenten leent zich goed voor een fietstocht. Binnen een half uur bereik je vanuit het centrum indrukwekkende burchten, forten en kastelen.
Voor meer informatie over deze Fortenroute rondom Utrecht: www.bezoek-utrecht.nl/routes
Voor meer mooie fietsroutes in de Nieuwe Hollandse Waterlinie: www.nieuwehollandsewaterlinie.nl/routes