André Willems, wethouder Sociale Zaken, Ouderenbeleid, Stadsbeheer en Sport&Recreatie
Het gaat wellicht wat ver om van een duowethouderschap te spreken, maar feit is dat André Willems en Jim Janssen de afgelopen vier jaar gezamenlijk de stad dienden als wethouders voor de Seniorenpartij. Ze blikken dan ook samen terug op de coalitieperiode 2014-2018. “Er is heel wat in gang gezet, maar er is ook nog veel werk te doen.”
Jim Janssen schuift in kostuum aan bij het interview. André Willems doet dat iets luchtiger gekleed. Het is juli 2017, de laatste maanden van vervanger Janssen. Hij ver-ving zijn Seniorenpartij-kompaan bijna een jaar. Willems onderging een zware medische ingreep en doorliep daarna een stevige revalidatie. Inmiddels is hij weer helemaal fit. “Ik heb er zin in”, kondigt hij aan. “Janssen kweet zich met verve van zijn taak”, wil ook Willems nog even benadrukken. “Hij heeft het ingezet beleid prima voortgezet en alle voornemens uitgevoerd.” Janssen wil van geen complimenten weten. “Ik heb het graag gedaan. Als je voor Maastricht aan de slag kunt, is dat altijd mooi, zelfs al is het maar tijdelijk.” Willems, en dus ook Janssen, beheerde de portefeuille Sociale Zaken, Ouderenbeleid, Stadsbeheer en Sport&Recreatie. Sociale Zaken was veruit het meest complexe deel, beamen beiden. “Wij zijn verantwoordelijk voor de participatiewet en armoedebeleid. Die hangen met elkaar samen. Want mensen naar werk leiden, is nog altijd de kortste weg uit de armoede. Maar helaas is het
Harrie Beaumont
voorzitter stichting Stille Armen over armoede:
“Om armoede in de kern te bestrijden zijn volgens mij vier zaken essentieel, waar ook de overheid een rol bij moet pakken: het terugdringen van de oorzaak van de schulden, het stimu-
leren van scholing en opleiding van kinderen in armoede, het stimuleren van sportdeelname voor deze groep en het verbeteren van de samenwerking tussen de verschillende organisaties. De gemeente geeft weliswaar aan hier voorstander van te zijn, maar het blijft te vaak bij bijeenkomsten en vergaderen.”
zo eenvoudig niet. Daarom zijn er bijvoorbeeld speciale projecten opgestart om bepaalde doelgroepen (jongeren, 45-plussers en arbeidsbeperkten) naar werk toe te leiden.” Armoede is en blijft het grootste probleem in Maastricht, wat Willems en Janssen betreft. “16 procent van de Maastrichtse bevolking in de armoede is gewoon veel te veel. Daar gaan we nog meer werk van maken.”
Janssen vult aan dat er wel al stevige stappen zijn gezet binnen het armoedebeleid. Het versoepelen van regelingen, meer geld voor kinderen in armoede, versterking preventie, het stimuleren van het gebruik van minimaregelingen, somt hij op. “Maar André heeft gelijk: er is nu, ondanks de aantrekkende economie, geen welvaart en welzijn voor iedereen. Dat moet anders.” Toch is er ook tevredenheid over de participatiewet en de andere twee decentralisaties (Jeugdzorg en WMO) die vanuit het Rijk werden opgelegd. “
We hebben ons er goed doorheen geslagen”, stelt Willems. “Maar we zijn er nog lang niet.” Dat geldt ook voor de andere beleidsterreinen. Voor ouderen zijn diverse initiatieven opgestart als de Week van de Ouderen. Willems: “Je ziet dat die week diverse activiteiten heeft opgeleverd die door het jaar heen worden gehouden. Prijzenswaardig.” Op sportgebied werden diverse sportparken vernieuwd, werd de nieuwe Geusselt Sporthal geopend en nadert het Boulodrôme voltooiing. Janssen: “Daarbij zijn we aan de slag gegaan met een eerlijkere en simpelere tarievenstructuur. 97 procent van de tarieven voor de buitensport wordt gesubsidieerd.” Willems vult aan: “Daarom is het me te gemakkelijk als verenigingen alleen maar naar de gemeente wijzen. Deze stad investeert volop in sport. Zo is de Ironman al sinds de eerste editie in 2015 niet meer weg te denken en zijn we ook volop bezig met sporten in de openbare ruimte.”
Anita Bastiaans
initiatiefnemer ‘ontmoet- en ontwikkelplek’ Athos, over participatie:
“Om mensen naar werk te kunnen begeleiden, moet je de mensen wel goed kennen. Zo is het hebben van korte lijnen met de consulenten van onder andere Sociale Zaken zeer belangrijk voor onze deelnemers die werk aanbieden. Denk in mensen en niet in functies. Dit vergt maatwerk, lef en regelruimte en echte samenwerking tussen betrokken partijen.”
Bert Kersten
voorzitter MVV, over sport:
“Sporten is ontzettend belangrijk. Voor je gezondheid, voor je zelfvertrouwen, voor je algehele gevoel. De gemeente Maastricht investeert gelukkig volop in sport. Maar: het kan nooit genoeg zijn. Er worden in Maastricht stappen gezet, maar het mag best nog een tandje meer. Want gezond leven en goed sporten, betaalt zich terug op later leeftijd.”
Op het gebied van Stadsbeheer worden stappen gezet om Maastricht in 2030 afvalloos te maken. Zo is de samenwer- king met buurgemeenten Valkenburg en Meerssen geïntensiveerd en worden in drie buurten proeven gedaan met een andere manier van inzamelen. “We bekijken waar zo veel mogelijk voordelen voor onze inwoners te halen zijn. En dat gekoppeld aan een betere en efficiëntere inzameling”, zegt Janssen. Maastricht opende daarvoor onder meer het nieuwe milieupark Het Rondeel. Op de milieuperrons worden meer middelen ingezet om afvaldump tegen te gaan. “Dat blijft ons echt een doorn in het oog”, zegt Willems. “De dumpproblemen op 17 van de 44 milieuperrons kosten ons jaarlijks tonnen. Dat geld kunnen we echt beter besteden. Maar daar hebben we onze inwoners dus voor nodig.”
Het nieuwe milieupark Het Rondeel opende in april de deuren.