‘Uiteraard doen we als brandweer bluswerk, maar we doen er ook alles aan om brand te voorkomen. Onder meer door inwoners bewust te maken van risico’s en de mogelijkheden om deze te verkleinen. Je voorkomt brand nooit helemaal, maar de kans om zelf slachtoffer te worden, kun je wel degelijk enorm terugbrengen. Bijvoorbeeld met een goedkope en eenvoudige oplossing als rookmelders.’ Hartrijk Timmers en Arjan Boer van de Brandweer Zuid-Holland Zuid lichten graag toe op welke manier u kunt bijdragen aan brandveiligheid.

‘We willen eigenlijk zoveel mogelijk voorkomen dat we moeten blussen en redden’, stellen Hartijk Timmers, bureauhoofd teams toezicht en brandveilig leven van de Brandweer ZHZ en medewerker toezicht en brandveilig leven Arjan Boer, allebei ook lid van de vrijwillige brandweer. ‘Dat betekent advies geven over vergunningen en toezicht houden op brandveiligheid. Daardoor heeft Nederland relatief weinig slachtoffers. Maar bebouwing staat steeds dichter op elkaar, in woningen wordt steeds meer kunststof gebruikt. Dat kan bij brand enorm veel schade toebrengen aan goederen en door de zeer giftige rook ook aan de gezondheid. Daarnaast blijven ook mensen die zichzelf moeilijk in veiligheid kunnen brengen, langer thuis wonen.’

Risico’s verkleinen

‘Om daar op in te spelen en het huidige veiligheidsniveau te behouden, zouden uitbreiding van de brandweercapaciteit en nog snellere aanrijtijden noodzakelijk zijn. Die investeringen zijn niet reëel. Daarom richten we ons sinds 2013 met het programma Brandveilig leven vooral op voorlichting “aan de voorkant”, met advisering over brandveilig leven, toezicht, bewustwording van risico’s bij bewoners en wat ze zelf kunnen doen om deze te verkleinen. Bijvoorbeeld met rookmelders. Deze kosten nog geen 20 euro maar redden echt levens. Daarnaast doen we onder meer woningchecks, vooral in wijken met extra risico’s, zoals portiekflats met weinig vluchtwegen.’