Bagage voor de middelbare school

Als kinderen naar de middelbare school gaan, komen ze van een vertrouwde omgeving terecht in een spreekwoordelijke jungle van een grote scholengemeenschap, met wisselende klassen en docenten. De voorbereiding door school en ouders gaat echter vooral vaak over de ‘technische’ kant van schoolrichtingen en vakken, weet jongerenwerker Jasper Jacobs van Synthese. “Maar voor jongeren spelen er ook andere, belangrijke vragen”, vertelt hij. “Welke telefoon moet ik hebben om erbij te horen. En wat doe ik als ze vragen om een sigaret te roken? Grote onzekerheden. Het is belangrijk dat jongeren daarop zijn voorbereid. Om hen daarbij te helpen, hebben wij het project Eastpak opgezet.”

Weerbaarheid

Eastpak refereert aan de bij middelbare scholieren populaire rugzak. En de leerlingen van groep 8 goede bagage meegeven, dat is precies wat het project beoogt. Tijdens een interactief lesprogramma kaart de jongerenwerker diverse thema’s aan: genotsmiddelen, relaties/liefde, multimedia en gezondheid. In vier rugzakken zitten diverse attributen die raken aan die thema’s. Van een blikje Red Bull, een pakje sigaretten, condooms, tampons en games tot info over cyberpesten. In groepjes schrijven de jongeren vervolgens alles op wat hen bij die items invalt. “Daarna gaan we in op wat ze hebben opgeschreven”, vertelt Jasper. “De jongeren kiezen het thema.

Meestal eerst ‘veilig’, over roken of gamen. Gaandeweg komt het gesprek dan vaak op groepsdruk. Dan praten we over nee zeggen, over weerbaarheid. Wie heeft er wel eens iemand gepest, vragen we ook. En natuurlijk wordt er gegiecheld als het gaat over condooms. Maar het komt wél aan bod.” Hij vervolgt: “We zetten nadrukkelijk in op preventie. Op dat kinderen in elk geval kennis hebben over de thema’s. Zodat ze wéten dat roken het meest verslavend is, en dat ze de keuze hebben om nee te zeggen of niet mee te doen. De kinderen geven na afloop ook aan dat ze veel hebben geleerd over de onderwerpen en de mogelijke ‘gevaren’ die erin schuilen.”
Naast de les is er, als de school dat wil, ook een gratis aangepaste cursus voor de ouders. “Neem alleen al het multimediagebruik. Ouders en kinderen leven wat dat aangaat vaak in verschillende werelden. Het is goed als ouders weten wat hun kinderen zien en doen op social media.”