Signalen van jongeren

Amanda Postma, schoolmaatschappelijk werker (Partners in Welzijn), vertelt dat ze ziet dat jongeren vaak moeite hebben om zichzelf te motiveren voor school. “Ze hebben moeite met concentreren, het gebrek aan sociale contacten en het vele binnen zitten. Steeds meer jongeren voelen zich eenzaam en neerslachtig. We zien jongeren die zich grote zorgen maken om kwetsbare mensen in hun directe omgeving.”

Volgens onderzoekers voelt bijna de helft van de jongeren voelt zich slechter dan voor de coronacrisis. Sociale isolatie als gevolg van beperkte contacten en de sluiting van scholen kan een langdurig effect hebben op hun mentale veerkracht. Veel jongeren hebben het gevoel dat hen dingen worden afgepakt in deze coronaperiode. Dat geeft een gevoel van onmacht.

Sombere gevoelens en gedachten

Petra Breddels, orthopedagoge (CJG Westelijke Mijnstreek) vertelt: “We zien jongeren die overspannen raken door hun schoolwerk. Wat soms zelfs leidt tot schooluitval, maar ook tot stress of somberheid. Het is goed denkbaar dat de coronamaatregelen invloed hebben. Daarnaast draagt de periode van het jaar hier aan bij. Verder lijken jongeren ook minder goed tegen een stootje te kunnen. Ze hebben vaak hoge verwachtingen van het leven door social media. En soms een minder sterk sociaal netwerk om op terug te vallen.”

Dit leidt soms tot zorgelijke signalen. “Suïcidale gedachtes onder jongeren komen voor. De stress en emoties lopen hoog op, ze denken dan ‘dit moet stoppen’ en zien suïcide als enige uitweg. Gelukkig blijft het meestal bij gedachtes in een opwelling. Maar onze ogen ervoor sluiten kunnen we niet.”

Ontwikkeling van pubers

De impact op deze leeftijdsgroep is enorm. Als ouder denk je misschien: niet naar een feest gaan stelt toch niks voor? En ze hebben toch online contact met vrienden?

Als we kijken naar de ontwikkelingsfase waar ze in zitten, wat hun noodzakelijke behoeften zijn, dan zie je dat zoiets als feestjes essentieel zijn voor hun ontwikkeling. In dat sociaal contact leren ze vaardigheden die nog volop in ontwikkeling zijn. Ze hebben bijvoorbeeld de ervaring van verliefd worden nodig. Ze zijn bezig zich langzaam los te maken van hun ouders en zichzelf te vinden.

Uitdaging voor ouders

Los van corona kan de puberteit al ingewikkeld voor ouders zijn. Tijdens de coronacrisis nog meer. Als ouder weet je dat jongeren een besmettingsbron zijn, maar zie je ook dat je kind enorm wordt getroffen door de maatregelen. Het eist mentaal zijn tol. Als ouder word je overspoeld door tegengestelde belangen.